Toate războaiele se termină, iar momentele finale ale acestora sunt adesea vii și memorabile.
Războiul din Ucraina durează de aproape două luni și s-ar putea să nu existe un moment care să-i marcheze sfârșitul – cel puțin nu pentru o perioadă de timp.
Este posibil ca Ucraina să nu poată expulza complet forțele rusești de pe teritoriile pe care l-au ocupat de la începutul invaziei.
Este probabil ca Rusia să nu-și poată atinge principalul său obiectiv politic: controlul asupra Ucrainei. În loc să se ajungă la o rezolvare definitivă, războiul ar putea foarte bine să deschidă o nouă eră de conflict caracterizată de un ciclu de războaie rusești în Ucraina.
Dacă războiul nu se va încheia prea curând, se pune o întrebare crucială: de partea cui este timpul?
De partea Rusiei?
Timpul ar putea fi de partea Rusiei notează analiștii de la Foreign Affairs. Un război prelungit, care să dureze de la câteva luni până la câțiva ani, ar putea fi un rezultat acceptabil și poate chiar favorabil pentru Moscova.
Ar fi cu siguranță un deznodământ teribil pentru Ucraina, care ar fi devastată ca țară, și pentru Occident, care s-ar confrunta cu ani de instabilitate în Europa și amenințarea constantă cu un nou Război Rece.
Un război veșnic în Ucraina riscă, de asemenea, să erodeze sprijinul pentru Kiev în societățile occidentale, care nu sunt bine poziționate pentru a suporta conflicte militare, chiar și pe cele care apar în altă parte.
Deși Statele Unite și aliații speră pentru o victorie rapidă a Ucrainei, factorii de decizie din Occident trebuie, de asemenea, să se pregătească pentru un război prelungit.
Instrumentele de politică pe care le au la dispoziție, cum ar fi ajutorul militar și sancțiunile, poate se vor schimba în raport cu durata războiului, în special cele care vizează sectorul energetic.
Putin are multe motive să nu pună capăt războiului pe care l-a început. Nu este aproape de a-și îndeplini obiectivele cheie. Până acum, armatele sale nu au funcționat suficient de bine pentru ca Rusia să forțeze capitularea Ucrainei și răsturnarea guvernului ucrainean. Eșecurile lui au fost umilitor de publice, dar nu se va mulțumi cu o pace fără glorie.
Putin poate recurge la un război de uzură. Dacă războiul durează ani de zile, armata rusă și-ar putea reconstrui forțele epuizate, mai ales dacă bugetul de stat al Rusiei rămâne stabil, adică dacă plățile pentru energie din Europa și din alte părți continuă.
Un război de uzură l-ar putea ajuta pe Putin să exercite presiuni asupra alianței transatlantice, mai ales dacă sprijinul pentru Ucraina începe să scadă în Occident. Putin vede democrațiile occidentale ca fiind instabile și ineficiente și poate miza pe tranzițiile politice din Europa sau Statele Unite.
Dacă Donald Trump este reales la alegerile prezidențiale din SUA din 2024, ar putea încerca din nou să încheie un acord cu Rusia, probabil în detrimentul NATO.
O victorie pentru Marine Le Pen în turul doi al alegerilor prezidențiale din Franța din 24 aprilie i-ar deschide, de asemenea, ușile lui Putin.
De partea Ucrainei?
Și Ucraina are multe motive pentru a nu pune capăt războiului printr-o încetare prematură a focului în condițiile rusești. A demonstrat că tenacitatea și moralul, sporite de drone și arme antitanc moderne, pot întări capacitățile defensive ale armatei.
O încetare prematură a focului în condițiile rusești ar face ca Ucraina să predea o parte din teritoriul pe care Rusia l-a ocupat de la începutul invaziei pe 24 februarie.
Ar presupune ca Rusia să pună mâna pe o secțiune mai mare din regiunea Donbas și ar fi posibil să includă și orașele Harkov și Mariupol.
Orice concesii făcute de Kiev ar trebui să fie aprobate de populația ucraineană. Dar Ucraina plătește cu sânge pentru acest război teribil, iar înțelegere cu inamicul rus poate fi percepută ca fiind mai rea decât nicio înțelegere.
Costurile unei încheieri rapide a acestui război ar putea fi mult mai mari pentru Ucraina decât pentru Rusia.
Pentru Rusia, încheierea războiului în condițiile Ucrainei riscă să afecteze mândria unui dictator. Pentru Ucraina, grăbirea să accepte termenii ruși pune în pericol bunăstarea cetățenilor săi și existența sa ca stat independent.
Dar dacă Putin va câștiga în Ucraina, el va fi încurajat să extindă perimetrul agresiunii ruse – și europenii vor trage primii ponoasele.
Dacă Ucraina ar predomina, suveranitatea sa ar crea un precedent crucial pentru avansarea unei ordini internaționale stabile.
