O echipă internațională de jurnaliști a dezvăluit practicile de lobby ale gigantului american pentru a obține sprijinul unor lideri mondiali.
„Violența garantează succesul”. Această afirmație ar rezuma strategia implementată de Uber în Italia și Europa pentru a înclina în favoarea sa protestele șoferilor de taxi împotriva serviciului său de transport privat. Inclusiv violența șoferilor săi.
Uber, în mijlocul unui scandal global
Într-adevăr, așa cum apare din cantitatea gigantică de dosare și conversații între manageri scoase la iveală de o echipă de jurnaliști de investigație internaționali, gigantul american și-ar fi trimis în unele cazuri șoferii la evenimentele care au urmat, punându-le în pericol siguranța pentru a folosi posibilele accidente pentru a „sensibiliza” opinia publică și pentru a pune presiune asupra politicienilor.
O practică de lobby care nu este singura acțiune discutabilă din punct de vedere etic desfășurată de Uber: conform anchetei, directorii companiei de tehnologie au încălcat cu bună știință legile și au ascuns poliției documente compromițătoare grație unui software ad-hoc.
Uber a încălcat legea, a influențat politicieni și a încurajat violența
„Fișierele Uber”, așa se numește ancheta internațională, se bazează pe o „scurgere fără precedent de peste 124.000 de documente”, scrie The Guardian, ziarul care a pus primul mâna pe aceste dosare, împărtășindu-le cu alte 42 de ziare din întreaga lume. Acea scurgere acoperă o perioadă de cinci ani, din 2013 până în 2017, în care Uber a fost condus de co-fondatorul său Travis Kalanick, „care a căutat să impună serviciul de taxi în orașe din întreaga lume, chiar dacă asta însemna încălcarea legilor și reglementărilor privind taxiurile”. De asemenea, reușind să obțină un sprijin excelent, precum cel al actualului președinte francez, Emmanuel Macron.
În această activitate de lobby, Uber ar fi investit sume gigantice: doar în 2016, scrie The Guardian, compania ar fi investit 90 de milioane de dolari. Printre obiectivele acțiunii de conștientizare s-au numărat politicienii și mass-media. Și în mod clar comunicarea a jucat un rol fundamental. În acest sens, furia taximetriștilor europeni ar deveni un instrument de pliat în favoarea cuiva. De fapt, unele e-mailuri sugerează că directorii Uber ar fi ignorat cu bună știință să-și avertizeze șoferii cu privire la riscurile la care erau expuși când lucrau în timpul protestelor și, în unele cazuri, i-ar fi împins chiar să meargă la aceste manifestări.
„Când bărbații mascați, despre care se spune că sunt șoferi de taxi furioși, au atacat șoferii Uber cu bâte și ciocane în Amsterdam în martie 2015, personalul Uber a încercat să-l folosească în avantajul lor pentru a obține concesii de la guvernul olandez”, scrie The Guardian. Victimele atacurilor „au fost încurajate să depună plângeri la poliție”, care au fost împărtășite cu De Telegraaf, principalul ziar olandez.
Cine a sprijinit expansiunea ride-sharing-ului în Italia
Acest modus operandi s-ar fi repetat în Italia, Belgia, Spania, Elveția și Țările de Jos. La Bruxelles, după unele ciocniri, un grup de șoferi Uber a intrat sub clădirea primarului de atunci al orașului pentru a contraprotesta și a cere garanții. Conform celor reconstruite de Le Soir, Uber și-ar fi plătit șoferii pentru a organiza proteste, instruindu-i cum să răspundă la întrebările reporterilor. Într-un schimb de mesaje cu managerii săi francezi, Kalanick ar fi respins îngrijorările cu privire la trimiterea șoferilor Uber la un protest în Franța.
Cu siguranță, ar exista relații bune între Kalanick și Macron, care la momentul faptelor semnalate de anchetă era ministru al Economiei. Macron „se pare că a făcut tot posibilul să ajute Uber, inclusiv spunându-i companiei că a intermediat o „înțelegere” secretă cu oponenții săi din cabinetul francez”, scrie The Guardian. Uber ar avea și sprijinul fostului vicepreședinte al Comisiei Europene, Neelie Kroes, care ar fi făcut lobby la guvernul olandez. În Italia, activitățile de lobby l-ar fi vizat pe fostul premier Matteo Renzi. În Germania, încercările de a se apropia de primarul de atunci al Hamburgului, iar astăzi cancelarul german, Olaf Scholz, ar fi fost fără succes.
Presiunea asupra politicienilor a avut drept scop obținerea unor concesii pe care legile nu le permiteau: pe acest aspect, există mai multe documente și mesaje private între directori care confirmă conștientizarea Uber de a acționa în afara normelor: „Suntem în esență ilegali”, s-ar fi lăudat un administrator. Disprețul față de legile naționale este simbolizat de software-ul, numit intern „kill switch”, pe care directorii europeni ai Uber l-ar fi folosit pentru a ascunde documente compromițătoare.
