Cardinalul australian George Pell, prefect emerit al Secretariatului pentru Economie, a murit la vârsta de 81 de ani. Acesta a fost judecat în urma unei acuzații grave de abuz sexual și trebuia să ispășească o pedeapsă de 6 ani pentru pedofilie când a fost achitat.
Cardinalul nu a depășit complicațiile cauzate de operația la șold. A murit marți seară la Roma. El suferea de multă vreme de probleme cu inima și i s-a implantat un stimulator cardiac în 2010. În ultimele zile, el a asistat la înmormântarea Papei Emerit Benedict al XVI-lea la Vatican. Pell fusese plasat de Papa Francisc în 2014, la cârma noului Secretariat pentru Economie și de fapt în fruntea reformelor economice întreprinse de Papă, potrivit Today.
Controversatul cardinal a fost achitat într-un proces de abuzuri sexuale
În vara lui 2017, poliția australiană a confirmat iminenta acuzare a cardinalului Pell pentru „infracțiuni sexuale grave” împotriva minorilor, inclusiv cea de viol, care ar fi fost comise în anii 1970, când Pell era preot paroh în orașul său natal, Ballarat. În același timp, Sfântul Scaun a confirmat vestea rechizitoriului cardinalului Pell și a plecării acestuia în Australia „pentru a face față acuzațiilor care i-au fost aduse”.
În anul următor, Pell a fost condamnat pentru abuz sexual asupra a doi băieți de altar de 13 ani și apoi condamnat la o pedeapsă la 6 ani de închisoare. Cardinalul, care se declarase întotdeauna nevinovat, anunțase atunci recursul, care a fost respins și sentința confirmată. Ulterior, prin prisma numeroaselor vicii de formă ale procedurilor procesuale, cererea de recurs prezentată de Pell a fost admisă. În 2020, a fost în cele din urmă achitat în unanimitate și eliberat după mai bine de un an în spatele gratiilor.
Înainte de achitare, Pell a petrecut 404 zile în două închisori de maximă securitate din Melbourne și Barwon. O experiență grea, trăită în izolare, despre care cardinalul raportase fiecare detaliu într-o serie intitulată Prison Journal.
Papa Francisc a recunoscut recent în mod public meritele lui Pell în legătură cu reforma financiară a Vaticanului. „Am dat doar indicații, dar organizarea asta, slavă Domnului, merge bine cu Consiliul pentru Economie, cu Secretariatul pentru Economie. Cardinalul Pell a văzut toate acestea clar, el este cel care a început asta”.
