Racheta Falcon 9 s-a ridicat miercuri, 27 aprilie, la ora locală 3.52 de la Kennedy Space Center, cu patru astronauți profesioniști la bord, cea mai cunoscută fiind Samantha Cristoforetti din Italia, astronaut al Agenției Spațiale Internaționale.
Andocarea ar trebui să se producă la aproape 17 ore de la lansare. Astronauții vor sta șase luni în Stația Spațială.
La 9 minute și jumătate după lansare, treapta întâi a rachetei Falcon 9, denumită B1067, a revenit cu succes pe Terra, într-un loc special de aterizare, în Oceanul Atlantic. Boosterul a reușit să termine cu brio al patrulea zbor și va mai putea fi refolosit, după o serie verificări, reglaje și reparații.
Misiunea se numește Minerva și va fi a doua de lungă durată pentru „AstroSamantha”, care s-a dus pentru prima dată pe Stația Spațială Internațională în 2014, cu ocazia misiunii Futura. Samantha va fi întâmpinată pe Stația Spațială de colegul ei de la ESA, Matthias Maurer, și va avea o scurtă predare pe orbită înainte ca Matthias să se întoarcă pe Pământ cu echipajul Crew-3, potrivit focus.it.
În timpul misiunii sale, astronauta din Italia va servi ca șef al segmentului orbital american (USOS), asumându-și responsabilitatea pentru toate operațiunile din modulele și componentele din SUA, Europa, Japonia și Canada ale Stației Spațiale. Acesta va sprijini aproximativ 35 de experimente europene și multe altele internaționale pe orbită.
